近现代绘画大师齐白石画虾堪称画坛一绝，他笔下的虾姿态各异，栩栩如生。其实，齐白石也画虎，只是所画不多，有人说他一生画的虎不超过5幅。在故宫博物院就收藏一幅齐白石的《虎图》轴。

此图为纸本，设色，纵68厘米，横33.6厘米，款署：“三百石印富翁齐璜作”，钤“齐大”朱文方印。此图一反画虎常态，与众不同。一是虎为百兽之王，称霸山林，多数画家之虎图的背景多是奇峰峻岭，山高林密，而齐白石《虎图》的背景却无山峦峰岭，也无茂密的森林，仅是一片草丛，其上是大片留白，没有高山之神秘、威严。二是多数画家所画之虎多是环眼圆睁，张口长啸，凶猛异常，而齐白石的《虎图》画的只是虎的背影，没有画出虎的面目，看不出威风凛凛之态。画面上一只老虎背向观者，蹲踞在草丛中，虎纹斑斓，尾巴向左侧微微扬起，看不到虎的狰狞面目，只漏出五根胡须，显得温顺可爱。有人认为齐白石所画多为写生，他没有见过老虎，画虎的经验极少，不画虎的面目是为了掩饰自己不会画，于是“照猫画虎”。其实不然，如此画虎正体现了齐白石的绘画艺术主张。

标新立异、画自己的真实感受是齐白石一贯的艺术主张。他说过“作画妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺世”。他曾自刻一枚“我自作我家画”的印章，以表明他在艺术创作中不但师古人、师造化，更注重创新求变，塑造自我风格。他曾劝诫弟子说：“学我者生，似我者死”，要求他们做到神似形不似，而不是简单地承袭师法，否则其艺术是没有生命力的。齐白石所追求的艺术格调是沟通世俗和文人的审美意趣，既不流于媚俗，也不狂怪欺世。既能极工，又能极简，分别地在两个极端上有所创造，而最终又不拘泥于任何一个极端，打破了传统文人画中画竹即写“虚心”，画兰便写“幽香”的陈套老路，而重点描摹其精神。他笔墨挥写自如，富有变化，造型简练质朴，色彩鲜明强烈，雅俗共赏，独树一帜，达到了形神兼备、情景交融的意境。他画虎的作品极为少见，此图展现了齐白石于其常规题材画之外的另一种风格，并且以独特的表现方式诠释了其注重创新的理念。《虎图》尽管没有虎虎生威的画面，但是通过虎背扭动的身影仍可感受到其躯体的健壮与强悍；虽然虎身两侧风吹草动，但老虎不为周围环境所动，有着极强的定力，显示出镇定自若、唯我独尊的王者风范。晚年的齐白石日益强化了“不似之似”的造型，也日益强化了“神”的主导地位，臻于“笔愈简而神愈全”的地步。从老虎斑纹的绘画技巧可见一斑。多数画家所画是密而细，追求逼真，而齐白石的虎图已经形成了独特的“宜稀宜粗”的写实风格，代表着齐白石对不擅长题材的驾驭能力也达到了“随心所欲”的境界。这幅《虎图》也从一个侧面表达了齐白石淡泊名利的人生价值观。他从来没有入仕愿望、懒于应酬、不管闲事、与世无争、始终以一颗纯真的心，沉浸在艺术的体验之中，陶醉在艺术故乡里。

齐白石还有一幅《虎》，与这幅有异曲同工之妙。一只老虎横卧画中，头转向里面，只呈现一个背影，虎尾卷曲扬起，显示出刚劲有力的雄魄虎威。整个画面给人一种万籁俱寂的感觉，独显老虎不怒自威的霸气。构图匠心独运，构思巧妙。上书“啸天将军仁弟正，庚寅十一月小兄璜九十”。据该画持有者、著名收藏家张宗宪介绍：1950年，年届九十的齐白石为祝贺老友杨虎将军生日，特地赶到上海，住在杨家寓所画了这幅作品相赠。此画在2010年4月香港苏富比春季中国书画拍卖会上，以3202万元售出，可见其艺术价值之高。　　 （作者为文史学者）