因“存在一个潜在的电气问题”,波音公司再次“叫停”737 MAX客机,此时距离该机型复飞尚不足半年。在外界看来,比起解决飞机的故障,重建信任才是波音公司面临的最大难题。
复飞不到半年,波音737 MAX又出问题了——这次是它的电气系统。
当地时间4月9日,波音公司宣布,已建议16家客户停止部分该机型的运营,以解决“一个潜在的电气问题”。
此时,距离解除波音737 MAX停飞令尚不到半年,波音公司昔日引以为傲的机型,到底出了什么问题?!
一
据《华盛顿邮报》报道,这一电气问题影响到了一个备用电源控制装置,由制造失误导致,与此前两起坠机事件中的飞行控制软件无关。
波音公司在声明中表示,提出停飞部分737 MAX,是为了验证一个电力系统组件具有足够的接地路径。目前,波音公司正与美国联邦航空局密切合作以解决这个问题。
声明说,波音公司还向客户通告了受到影响的飞机编号,并将提供关于适当改正措施的指导。
美国有线电视新闻网(CNN)则援引了航空安全专家戴维·苏西的观点,他认为这个问题涉及飞机的备用电力系统,有引发火灾的隐患,所以波音才会做出停飞建议。
2018年10月和2019年3月,印度尼西亚狮子航空公司和埃塞俄比亚航空公司分别发生空难,总计346人遇难,失事飞机均为波音737 MAX系列客机。
接连两起空难导致波音737 MAX自2019年3月起遭全球停飞。
20个月后,2020年11月18日,美国联邦航空局才宣布解除对波音737 MAX机型的停飞令。
当年12月29日,一架执行美国航空公司718航班的波音737 MAX型客机,搭载87名乘客从佛罗里达州迈阿密机场起飞,经过两个半小时飞行后降落在纽约拉瓜迪亚机场,成为这一型号客机在美国恢复商业飞行的第一个航班。
二
然而,复飞后的波音737 MAX,仍然难以让人放心。
去年12月25日,加拿大航空一架波音737 MAX8客机从美国亚利桑那州飞往加拿大蒙特利尔市的测试飞行途中,因发动机故障被迫返航后紧急降落。
今年1月22日,加拿大西捷航空的首架复飞波音737 MAX从卡尔加里准备起飞时,因飞机监控系统显示存在潜在故障,航班被迫临时取消。
3月5日,美国航空公司一架从迈阿密飞往新泽西州的波音737 MAX客机在飞行途中发生“紧急情况”。机长被迫关闭了其中一个飞机引擎,并紧急降落在新泽西州纽瓦克自由国际机场。
不只是737 MAX机型,其它波音机型也状况频出。
1月9日,印尼三佛齐航空公司一架波音737-500客机失事,坠毁在雅加达千岛群岛区域海域,机上62人全部罹难。初步调查报告称,自动油门故障可能是飞机失控坠海的原因。
2月20日,美国联合航空公司一架波音777-200客机在起飞后不久发生发动机爆炸事故。随后,客机紧急返航并在丹佛国际机场安全降落。
接二连三的问题,让波音公司复飞后继续陷入信任危机。
三
737 MAX机型曾是波音公司最畅销的机型之一。
2010年12月,空客公司宣布推出燃油效率更高的A320 NEO飞机。
为与之竞争,波音匆忙于2011年8月批准了737 MAX计划,并称将比空客还要省油4%。而为加快生产进度,波音仅用3个月就完成了技术图和设计方案。
该机型起初没让波音“失望”:首飞不到一年,就获得来自全球100余家客户超过4700架承诺订单,成为波音历史上销售最快的机型。
737 MAX的一个卖点,是装配了MCAS(机动特性增强系统)。这是波音公司开发的自动飞行控制系统,设计初衷是阻止飞机失速。
然而,这一系统却最终成为737 MAX的“滑铁卢”:狮航和埃航的两起空难均与MCAS系统被错误激活有关。
今年1月7日,美国司法部要求波音对这两起空难进行赔偿,总额超过25亿美元。
而737 MAX遭全球停飞,更导致波音公司出现了20年来的首次亏损,直接损失超过200亿美元。同时,受2020年全球疫情的影响,波音已经连续2年处于亏损状态。
尽管最新出现的电气问题与导致737 MAX两起空难的控制系统无关,但这无疑让波音原本就艰难的复苏之路雪上加霜。
对于此次停飞,波音公司表示,尚不确定解决这一问题需要多长时间,电气故障维修或将维持数天。
不过,在评论人士看来,比起解决飞机的故障,重建信任才是波音公司面临的最大难题。
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