在二十四节气命名体系中，芒种是一个直接、鲜明反映农事劳作的典型节气。《月令七十二候集解》：“芒种，五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”传统中国，以农立国，对农业生产来说，“稼穑”无疑是其关键环节。稼穑泛指农事劳动，但细致说来，稼指的是谷物的播种，穑指的是收割。而芒种正是这样一个亦稼亦穑、抢种抢收的节气。因此，芒种是一个种、收两头都忙的节气，不仅饱含着农民播布的希望，也传递着农业丰收的喜悦。

古画中的插秧图

栽秧割麦两头忙

芒种谐音“忙种”，言即农事忙碌之意。然而，芒种之“忙”，不仅忙于“种”，更是忙在“收”，因此民谚有“芒种芒种，连收带种”的说法。芒种时节，有芒的夏熟作物麦子亟待收获，秋熟作物稻子更待播布，两者均耽搁不得，否则将影响全年收成。农谚“麦收九成熟，不收十成落”，如果麦熟而不抓紧收割的话，会出现掉穗、籽粒脱落等现象，易造成减产。同时，芒种是多种农作物播布的时间底线，“过了芒种，不可强种”等农谚说的正是这个道理，水稻如不及时插秧，很有可能秋谷不熟、年景无望。因此芒种之“忙”，更是体现在“抢种抢收”的“抢”字上，是“春争日、夏争时”之语的生动诠释。

对于麦作区来说，芒种宜晴，农谚“芒种忙，麦子黄，好似龙口去夺粮”，这里的“龙口”指的是降雨，正是“麦收有三怕，雨淋、冰雹、大风刮”的“头一怕”。久雨，不仅会增加小麦倒伏、霉烂的几率，还会影响收割及晾晒等一系列农事。但之于稻作区而言，芒种宜雨，浙江、贵州等地流传着“芒种落雨忙种田，芒种无雨空过年”的农谚，福建等地有“芒种旱，扁担断”的说法。水稻，顾名思义，因水而生稻。芒种缺水，水稻无法插秧，会给农民带来担水、灌溉的负担。因而，“栽秧割麦两头忙”的芒种时节，也鲜明表征着农业的行业特点：收成不单纯取决于农民的付出，也有赖于自然的“天时”之助。

风调雨顺，是农业丰收的基础。芒种节气，农人尤为关注风雨雷云等气象状况，并以此推测雨水多寡和年景丰歉。火烧云，是各地农民在芒种时节重点关注的天气现象，被视作未来多雨的标志，诸如“芒种火烧天，大雨十八番”“芒种火烧天，夏至水涟涟”等农谚，至少在安徽、湖北、云南等二十余个省份普遍流传。芒种落雨，预示着渔业丰产，福建《浦城县志》：“芒种日雨，又主多鱼。”夏日，雨和雷总是相生相伴。芒种闻雷，被很多地区的农民视作丰年之兆，比如广西等多地流传有“雷公打芒种，谷子送满仓”的农谚。在抢种抢收的忙碌时节，目及长远的中国农民更是为下一场的丰收做着充分的准备。

安苗嫁树望丰年

芒种时节，农民的身影遍布在希望的田野上，不仅传递着夏收的喜悦，更是呈现出了对于下一场秋收的冀望。安徽绩溪、歙县一带的农民在芒种节气插栽完水稻后，会择定一个辰日或寅日举行“安苗节”，奉请先祖汪华公神像在田间巡游，称“汪公看稻”。安苗节是一次“农业大检查”，反映了农民“苗安心安，天下则安”的心理和期盼。浙江云和梅源山区流传着芒种开犁、启动夏耕的农业民俗。相传，牛是天庭饲草官，每年向人间播撒一次草籽。有一年春旱，草种枯死、牲畜待毙。牛官心生恻隐，又偷偷播下草籽，结果野草疯长，尽管牲畜有了饲料，但农民却无法耕种了。上天惩罚牛官，令其下凡犁田。所以，当地人又称“芒种开犁节”为“牛大王节”。开犁节以祭祀田神、犒劳耕牛、开犁仪式为中心，包含设“纽”迎神、巡游祈福、演酬神戏、吃仙娘饭等多项活动，人们在一番热闹后将迎来一年的农忙时刻。

除栽秧习俗外，我国东南沿海还有芒种制虾皮、晒虾皮的渔业生产习俗。对于河北、山东等地的果农来说，芒种是“嫁树”的好时节，尤其是“嫁枣”，例如河北《盐山新志》：“芒种节，刈麦、嫁枣。”嫁树，意即用刀围着果树的树身作简单划口或削砍，人们认为此举能够促进果树多结果实。

青梅煮酒饯花神

步入芒种节气，我国长江中下游等地区将迎来约一个月之久的连绵阴雨天气，由于此时正值江南梅子黄熟时节，故将其称作“梅雨季”，民间也叫“黄梅天”。有关梅雨季的具体时段，各地多依当地情况而定，说法不尽相同，有的地区界定为芒种后、夏至前，有的地区界定为农历四月至五月，等等。人们将梅雨季开始的时间称为入梅或立梅，将结束的时间称为出梅或断梅。就江南地区来说，比较常见的一种说法是在芒种节气的壬日入梅。

青梅煮酒，是江南地区典型的芒种节令饮食习俗。梅是我国上古生活的重要调味品。梅，亦可日常食用，但青梅味道酸涩，需经水煮或腌制才能食用。苏东坡《赠岭上梅》：“不趁青梅尝煮酒，要看细雨熟黄梅。”至迟在宋代，青梅、煮酒还是两种相伴的时令风物，其中“煮酒”系酒类通称，指经蒸煮封贮等程序而成的酒，而青梅在其间充当的是“下酒菜”角色。后世，才逐渐出现另一种“青梅煮酒”，即将青梅投入黄酒，以文火微温，继而饮之。

芒种时节最浪漫的民俗大概便是“饯花神”了。俗谚有云“芒种碟仔讨无食”，芒种时值仲夏，多数花期已过，此时的蝴蝶已经没有花粉可采了。古人俗信，花神掌控着花期，芒种节气，百花凋谢也就意味着花神即将归位，在《红楼梦》的大观园里，姑娘们以花瓣柳枝、绫锦纱罗编织成各色轿马、旗幡等物，挂于枝头、绣带飘飘，为花神践行。

芒种时节，大江南北的中国农民忙碌在希望的田野上，铺陈出一幅波澜壮阔的农业锦绣画卷。一分耕耘，一分收获。芒种时节的多彩文化图景，不仅呈现着中国农民的辛勤、智慧和期许，更是昭示着中华农业文明生生不息的基因密码。（作者：张建军 为中国农业博物馆二十四节气研究中心馆员、中国民俗学会中国乡愁文化发展研究中心副主任）