图1： SpaceX将在三天内发射两艘猎鹰9号火箭，同时进行星际飞船原型短程低空试飞

　　腾讯科技讯 8月29日，在美国当地时间8月28日到31日三天时间内，太空探索技术公司SpaceX计划进行三次发射任务。其中，包括两次利用猎鹰9号火箭发射第11批星链卫星和阿根廷地球观测卫星SAOCOM 1B，以及星际飞船原型第二次低空短程试飞。

　　SpaceX的竞争对手联合发射联盟公司(ULA)的Delta IV重型火箭原计划在美国当地时间周三发射神秘国家侦察办公室的间谍卫星NROL-44，但客户要求24小时延迟，火箭技术故障导致该任务最初被推迟到8月27日，现在又推迟到8月29日。Delta IV重型火箭每年发射一两次，这使得该火箭很难按时发射，该公司几乎没有机会解决这个复杂系统的各种问题。

　　然而，ULA的NROL-44发射优先于同一时间段的其他任务，这意味着每当ULA任务推迟时，SpaceX也别无选择，只能推迟自己的发射计划。SpaceX目前有两次任务在等待发射：第一个任务是利用猎鹰9号火箭发射阿根廷地球观测卫星SAOCOM 1B，该任务原定于美国当地时间8月28日晚上发射。第二个任务是SpaceX利用猎鹰9号火箭发射其第11批星链卫星，原计划于8月30日上午发射。与此同时，SpaceX的星际飞船原型也将在此期间进行第二次短程低空测试飞行。

　　然而，现在随着ULA第二次推迟NROL-44的发射，使得SpaceX这些任务的发射日期都陷入悬而未决的状态。

　　图2：本月早些时候，SpaceX将SAOCOM 1B封装在猎鹰9号火箭的有效载荷整流罩中

　　星际飞船原型SN6首次试飞

　　SpaceX最近推迟了东海岸的发射，这使得该公司的第二次全尺寸星际飞船原型短程低空飞行测试被推到发射前列。SpaceX目前计划最早在8月29日对星际飞船原型SN6进行第一次150米高空试飞。8月4日，SN5成为第一艘功升空(并着陆)的全尺寸星际飞船原型。不到四周后，第二次成功试飞代表着非凡的壮举，毕竟两者使用完全不同的猛禽发动机和机身。

　　与此同时，SpaceX正在检查和翻新经过短程低空飞行验证的星际飞船原型SN5，并很有可能在不久的将来让其再次飞行。据首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）表示，SpaceX目前的目标是进行“几次”快节奏星际飞船原型飞行测试，以简化新型火箭的发射操作。8月29日，SN6的150米试飞窗口期从早上8点持续到晚上8点，火箭可能尝试在早上10点到中午发射。

　　图3：星际飞船原型SN6在8月16日和23日完成了低温测试和猛禽发动机静态点火测试

　　SAOCOM 1B体验急转弯

　　SpaceX于2018年10月从加州发射了SAOCOM 1A卫星，SAOCOM 1B与其几乎完全相同。然而，值得注意的是，SAOCOM 1B将从佛罗里达发射，这是半个世纪以来计划从美国东海岸进行的第一次极地发射。关键在于，SpaceX的猎鹰9号火箭将在飞行途中“急转弯”，改变其轨道方向以避免飞越人口密集地区。

　　这颗阿根廷卫星原计划最早于3月30日发射，但由于新冠疫情相关的限制和技术上的延误，导致其发射一直被拖延。SAOCOM 1B的猎鹰9号火箭助推器甚至在延期期间被调换，从B1051改为B1059，因为SpaceX努力用内部星链发射任务来填补发射空白期。现在，由于NROL-44因技术故障发射延迟，猎鹰9号火箭的发射任务也从8月27日推迟到8月30日晚上。

　　SAOCOM 1B将是SpaceX自2020年3月以来首次返回发射场(RTLS)的助推器着陆发射。

　　图4：6月16日发射第八批星链卫星后，猎鹰9号火箭助推器B1059返回港口，目前计划发射SAOCOM 1B

　　第11批星链卫星发射

　　最后，在NROL-44推迟发射之前，SpaceX的第11批星链卫星发射计划已定于8月30日进行。ULA的发射延迟增加了相当大的不确定性，一度将星链卫星发射推向了9月1日，不过最终重新推迟到了8月底。假设SpaceX还得继续等待ULA的发射，其最有可能的选择是8月31日发射星链卫星。因为若在8月30日发射，意味着其将需要在不到10小时内发射两次。

　　超重型火箭助推器试飞

　　事实上，SpaceX星际飞船有两个截然不同的部分组成，包括用来载人或货物的太空舱，以及推动有效载荷摆脱地球引力的助推器。SpaceX将助推器称为超重型火箭助推器，其理论上的有效载荷能力为63吨。SpaceX目前正对星际飞船原型进行各种测试，包括即将对星际飞船原型SN6进行第一次150米高空试飞。

　　图5：这张概念图显示了在有效载荷分离后，星际飞船的超重型火箭助推器正在着陆

　　与SpaceX的主力猎鹰火箭阵容使用该公司的梅林气体发生器火箭发动机不同，超重型火箭助推器将由下一代猛禽分级燃烧全流发动机提供动力，该发动机使用液体甲烷而不是煤油作为燃料。猛禽比它的前身更省油，因为它在燃烧循环中使用所有燃料来产生推力。

　　最近，马斯克分享了他对超重型火箭助推器原型测试的预测日期。他认为， SpaceX应该能够在今年10月份之前进行超重型火箭助推器原型进行低空短途飞行测试，这将在该平台的发展中实现一个关键的里程碑。到目前为止，SpaceX已经在测试期间进行了两次重大飞行测试，一次是通过去年的StarHopper概念测试飞行器，另一次是通过本月早些时候星际飞船原型SN5实现。但这两次测试都使用了单一猛禽发动机，而超重型火箭助推器原型测试将首次使用多个发动机。

　　超重型火箭助推器的最终变种预计将由31个猛禽发动机提供动力，推力约为27669吨，星际飞船的上层预计将使用6台针对太空真空使用进行优化的猛禽发动机。就SpaceX的优先事项而言，星际飞船的开发目前仅次于NASA的载人国际空间站任务，该公司本月完成的20亿美元融资预计将为平台的发展做出重大贡献。