继今年4月的大裁员之后,AI芯片第一股寒武纪再被曝出裁员传闻。
新浪科技独家获悉,这次裁员以智能驾驶芯片业务行歌科技为“重灾区”。行歌科技一位前员工透露,该公司软件部分裁员近半,硬件部分只保留少数员工“善后”,且新项目已经暂停,未来或将被放弃。
当下的寒武纪腹背受敌:一面是上市以来连年亏损,六年已累计亏损超41亿元;另一面是多家关联公司被列入清单,其中就包括智能驾驶芯片业务行歌科技。
智能驾驶芯片业务折戟?
今年4月,寒武纪曾被曝出裁员消息。
在社交平台上,多位寒武纪员工发文称,遭遇寒武纪违规解除,不给年终奖,不同意直接单方解除劳动合同。对此,寒武纪工作人员回应称,公司根据绩效考核结果进行绩效兑现,是通行、常规的管理手段,也是企业持续健康发展的管理举措。根据绩效考核结果协商解除劳动合同并给予N+1的补偿金是不违反劳动法规定的。该说法间接承认了裁员一事。
而7月,寒武纪开启了第二波裁员。
据知情人士向新浪科技称,此次裁员寒武纪旗下子公司 —— 寒武纪行歌(南京)科技有限公司成了重灾区。寒武纪行歌(南京)科技有限公司在南京、深圳等分公司均进行了裁员。
寒武纪行歌(南京)科技有限公司,即行歌科技,成立于2021年,主要从事智能驾驶芯片的研发。2021年世界人工智能大会期间,寒武纪董事长陈天石正式公布了关于行歌智能驾驶芯片的基本信息,包括算力超过200TOPS、7nm制程工艺,以及独立安全岛、成熟软件工具链等。
行歌科技在成立之初,就获得了蔚来、上汽、宁德时代等战投;2022年,又获得了联想、博世的战略投资。
在2022年的世界人工智能大会芯片主题论坛上,董事长陈天石透露,寒武纪行歌在研3款自动驾驶芯片,覆盖L2-L4级。这3款在研芯片分别为:MLU590是全新一代云端AI训练芯片;SD5223是L2+自动驾驶行泊一体芯片;SD5226是L4高阶自动驾驶多域融合平台SoC,采用7nm制程工艺,符合先进AI架构适应算法演进。
不过,含着“金钥匙”出生的行歌科技,却在2022年底遭遇了致命打击。
2022年12月,美国商务部再拉实体清单,寒武纪等多家芯片半导体公司被封杀。值得注意的是,寒武纪的多家子公司被列入名单,其中就包括成立不久的行歌科技。
一位刚从行歌科技离职的软件业务员工向新浪科技表示,行歌科技软件人员裁了一半左右,新项目也突然停了,目前看是只准备维护下老的产品。“具体原因也没明确说,估计是因为制裁。”
以寒武纪董事长陈天石规划的L4高阶自动驾驶芯片SD5226为例,其要采用7nm制程工艺,在行歌科技被封杀之下,根本无法流片。在此状况下,行歌科技的前景堪忧,大概率将被放弃。
连亏六年,何时走向盈利
实际上,寒武纪面临的挑战不只是封杀,还有商业化问题。
早期,寒武纪以终端智能处理器IP许可为主要的营收入来源,傍上了大客户华为。但尴尬的是,双方的合作在2019年迎来变数,华为在自研芯片中开始采用自研的NPU处理器。
被问及与寒武纪的合作,华为轮值董事长徐直军曾说,“为什么要构建新架构来支持AI芯片,这是基于华为对AI的理解,基于端边云对AI的需求自然产生的。寒武纪也很好,但无法支持我们的全场景。”
被华为抛弃后,寒武纪也开始发力全场景。
在IP授权业务之外,寒武纪先后推出了云端产品线,包括云端智能芯片和加速卡及训练整机产品;边缘产品线,包括边缘智能芯片和加速卡;智能计算集群系统业务。
在寒武纪2022年的财报中,IP授权及软件业务收入已经缩水至113.79万元,较上年下滑83.44%;云端产品线以及智能计算集群系统成为主要的营收支撑。
不过,2022年寒武纪的最大营收入来源智能计算集群系统收入仅同比增长0.64%,寒武纪迫切需要再次开源。
这也是寒武纪通过行歌科技来切入汽车领域的原因。近年来,汽车行业正在走向电动化、智能化,对智能芯片的需求也快速增长,寒武纪也希望从中分一杯羹。
不过,业务受困加上持续烧钱,寒武纪可能有些扛不住。
新浪科技查询寒武纪年报显示,行歌科技2021年没有营收,净亏损0.3亿元;2022年同样没有营收,净亏损扩大至2.48亿元。
更可怕的是,寒武纪本身也未走出亏损泥潭。
2022年度,寒武纪实现营业收入7.29亿元,较上年同期仅增长1.11%;实现净亏损为12.57亿元,较上年同期的净亏损8.24亿元扩大4.3亿元。
寒武纪解释称,亏损扩大主要是因为为确保“云边端”芯片产品及基础系统软件平台的高质量迭代,在竞争激烈的市场中保持技术领先优势,持续加大研发投入。财报显示,寒武纪2022年研发投入为15.23亿元,是当年营业收入的两倍多,并且同比增长34.11%。
新浪科技梳理寒武纪历年财报发现,寒武纪常年存在研发投入超过营业收入的情况,这也导致其多个年份的净亏损超过营业收入。从2017年至今,寒武纪已经连亏六年,亏损累计超过41亿元。
寒武纪面临的挑战,还有行业竞争的加剧。
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