尤瓦尔·赫拉利在《人类简史》中说，智人成功的关键就是有虚构故事的能力。21世纪第三个10年开始后，科技界的巨头们开始为人类讲述一个名为“元宇宙”（Metaverse）的新故事。

　　脸书宣布改名为Meta，微软、谷歌以及苹果也纷纷抢占元宇宙赛道。科技界大量业内人士预言，元宇宙将是2022年重大科技事件之一，2022年也将是元宇宙真正落地的一年。白酒元宇宙、火腿肠元宇宙……新概念层出不穷，闻风而动的人已经开始在元宇宙炒房，积累数字资产。

　　讲故事的人期待着巨大商机，听故事的人却一头雾水。“到底什么是元宇宙”“我们为什么要进入元宇宙”“元宇宙到底会跟我们的真实生活产生怎样的连接”……面对着这个既熟悉又陌生的故事，人们有诸多疑问。

　　对于故事的走向，也是众说纷纭，有人说元宇宙是人类未来，有人说元宇宙会让人类丧失对现实宇宙星辰大海探索的好奇心，最终将引领人类走向灭亡。

　　随着元宇宙开启，人类的未来是否真的会被改写？面对各类纷繁复杂的观点，《环球》杂志邀请各领域专家，组织了一场关于元宇宙的思想大讨论，从不同的角度推演和畅想元宇宙。

　　究竟什么是元宇宙？

　　故事发生在全球经济崩溃后的美国，曾经的强盛不复存在，绝望国家里的所有人都有一个短暂逃离无法忍受的现实的机会——进入一个完全沉浸式的虚拟环境。

　　“这个虚构之地，就是元宇宙。”1992年，尼尔·斯蒂芬森在他的小说《雪崩》中勾勒出了超元域（Metaverse），也就是人们近日乐于讨论的元宇宙这一概念的轮廓。

　　实际上，“元宇宙”一词早已在不同作家的笔下经历了不同程度的推演，但正如莎士比亚所说，“一千个人眼中有一千个哈姆雷特”，一千个人眼中也有一千个元宇宙。

　　《环球》杂志：究竟什么是元宇宙？

　　科幻作家韩松：我1996年去美国的时候，在科幻书店买书，店员向我推荐《雪崩》，说那是美国最火的科幻书，描写了人类的未来。没想到，今天又有许多人在讲这本书，因为正是它提出了元宇宙的概念。

　　元宇宙或者虚拟空间并不是一个新概念。人类从古代开始，就已经沉浸在虚拟体验里面，可能一场大醉造成的幻觉就是最早的元宇宙。接下来，人类发明了艺术，诗歌、小说、戏剧、电影、游戏等本质上都是元宇宙，只是载体不同。当人们沉浸在这些艺术形式所虚构的世界中时，同样感到真假难辨。现在是以数字身份进入到数字世界，但实际上还是肉身的延伸，如果神经系统也是肉身的一部分的话。

　　科幻作家谭钢：从符号学角度而非计算机技术角度来看，元宇宙是围绕一个IP、一个世界观所构建的，当前社会价值体系之外的想象空间（或虚拟现实），首先它服从符号学的分析原则，也符合鲍德里亚对符号消费主义的批判：商品社会囤积的符号使得现实被虚拟侵占，导致人们与真实世界飞速疏远。

　　从美国、日本消费主义的发展历史来看，两国早已出现如迪士尼乐园、涩谷这种人为精心建造的超现实空间，进入其中的消费者只能服从于这个虚拟空间的规则，进而完全沉浸在这个幻想世界中，以获得短暂逃离真实世界的时光。另外一个例子是《魔兽世界》中唯一一个RPPVP服务器“金色平原”，所谓RPPVP，指的是“Role Playing Player Vs Player”，“RP”即角色扮演的意思。在这个服务器中，玩家被禁止使用现实生活中的日常用语，只能使用该世界观下人物的语言风格、说话方式，违反它的玩家将被集体屏蔽、驱逐，以此来保持一个完全角色扮演、沉浸在魔兽世界之世界观中的玩家氛围。

　　这样看来，迪士尼乐园、涩谷、《魔兽世界》乃至某个具体元宇宙的设计师，他们打造的东西殊途同归，本质都是一个脱离现实生活的幻想体验。

　　中国人民大学哲学院教授刘永谋：我认为，元宇宙是赛博空间的一种形式。数字时代早来了，赛博空间早到了。元宇宙或许比网络空间更成熟，沉浸性更深，但本质上仍然是赛博空间。所以，我们已经在元宇宙之中，就像已经在网络空间中一样。当然，我们更是生活在物理世界之中，或者说，元宇宙是依附于宇宙、衍生于宇宙的。

　　“为什么会进入元宇宙赛博空间”，这个问题的答案和“为什么要上网”的答案是一样的。同样，“为什么不要沉迷于元宇宙”，答案和“为什么要反对网瘾”也没什么不同。

　　有人说，当“元宇宙时代”来临，每个人都VR设备不离身、时刻在线，我觉得这基本上不可能，而且我也反对人类生活朝着这个方向前进。另外，我认为“元宇宙时代”不大可能来临，因为首先能源就负荷不了，不可能“用爱发电”，你必须在物理世界获取能源。

　　《环球》杂志：元宇宙和虚拟现实、全真互联网有什么区别？

　　韩松：这个问题，很多人都在讲。包括身份唯一认证、分布式记账、交易体系，还有现实与虚拟的融合，好像有很大区别，但实际上没有本质区别，核心都是人以数字形态进入数字世界生存。现在是技术的进步比如区块链等造成了好像更接近那个目标的迹象。

　　元宇宙是互联网的下一个版本，是互联网的未来吗？感觉它的意思是说，今后元宇宙还会由网信办来管理。但元宇宙如果真的如他们说的那么厉害，国家大概会单独成立一个元宇宙管理局吧。这就像太空军跟空军不是一回事。真正意义上的元宇宙如果真能建立起来，那可能是一个独立的新形态生命，它自己会进化，也是一个文明。

　　生命和文明都有始终，在元宇宙里永生可能最终会被证明只是一个妄想。可以设想，元宇宙本身是有寿命的，在它诞生时，终结它的东西就已经在酝酿中了。

　　加入元宇宙的，最初的是疯子骗子傻子，有一定道理。在科幻作品中，新事物的产生，都是由这几种人肇始，所以科幻总喜欢描写疯狂科学家。大部分疯子会破产，会被关，会自杀，但终极的疯子坚持到最后就会赢。

　　元宇宙数字移民，会是谁？

　　《环球》杂志：元宇宙的数字世界移民，会是些什么人呢？

　　韩松：有三种人可能很愿意移民：一是穷人，元宇宙是穷人的超级网吧，一个大厅，一个头盔，一根鼻饲管，一天10块钱，就能享受幸福生活，而且元宇宙里时间是可以加速的，一天可以过好几辈子的幸福生活，等于提前进入共同富裕社会甚至实现共产主义；二是老人，在里面找到一个年轻的身份，而且本身又有经验又有钱的话，就是再活一回，重获青春，并且在里面当“头儿”也不成问题；三是和尚，在元宇宙里，更能体会什么叫镜花水月，估计很多寺庙会搬到那里去。

　　有的富人可能更愿意生活在真实世界中，用肉身去体验月球、火星。那是元宇宙没有办法模仿的。他们用基因工程改造肉身，在真实世界里长生不老。

　　元宇宙可能有很多场景比现实世界精彩，但取代不了现实世界。宇宙进化了147亿年，地球进化了46亿年，它们的复杂、精彩、深奥莫测、变化万千，哪里是人类那点伎俩和想象力能比的？元宇宙也还模拟不了宇观层面和微观层面的物质世界，要了解宇宙奥秘，还需要在现实世界里探索。

　　走向未来or走向毁灭

　　《环球》杂志：有人说元宇宙是人类未来，有人说元宇宙会让人类丧失对现实宇宙星辰大海探索的好奇心，最终将引领人类走向灭亡，你如何看待？

　　科幻作家阿缺：光明的未来和毁灭的深渊，这两个选项都略显极端，技术从来都是中性的，无谓善恶，掌握在不同的人手里，才会导致迥异的结局。元宇宙目前只是雏形，技术尚未成熟，势力格局也不明朗，言之使人类兴盛还是毁灭，未免过早。但于个人而言，我期待元宇宙技术能让工作更便利、生活更有趣，就像当初我迷恋上VR（虚拟现实）时一样。

　　韩松：在我看来元宇宙不一定导致内卷，或者使人类毁灭。实际上向内和向外的探索可以并行不悖，我们可以一面遥望星辰大海，一面通往虚拟世界。航天和太空探索都很难，如果不改变动力方式，普通人大规模上天就很奢侈，而亿万人进入虚拟世界可能更容易，在那里就可以通过渲染技术拥有接近真实的火星体验。向宇宙的拓展也可能通过元宇宙实现，因为元宇宙本身是自然界的一部分，人类今后的太空探索更有可能是通过数字化的方式来进行的。外星人也可能通过元宇宙的渠道，以数字化的方式与人类实现首次会面。

　　也有人说在元宇宙里，科技会加速进步，比如很多模拟实验，都可以拿到里面去过一遍，得到数据，再返回现实。在这个过程中也要认识到元宇宙跟现实世界不匹配的一面，有时得到的东西可能并不真实，尤其是有人类的介入。

　　看看地铁里面每个人低头看手机那种沉浸，再听听体验过优质虚拟现实头盔眼镜的人的感受，就知道如果有了元宇宙，沉浸感如果真的那么强，一定有不少人会沉迷其中，像今天沉迷网游一样。那个时候的元宇宙就有点像缸中之脑，刺激大脑产生真实世界的感受。有个电影《源代码》就描绘了这样一种途径，在虚构中经历了人生和世界。

　　谭刚：在元宇宙中，玩家、消费者是以一种‘扮演’的态度活动的，比如他可以在迪士尼乐园扮演海盗，在金色平原扮演德鲁伊，但是这种‘扮演’会不会影响他对现实的态度呢？现实的价值体系是否和某个元宇宙中的价值体系等价？这实际上是后资本主义社会面临的重大问题，即意义的普遍不确定性。元宇宙作为一个更有沉浸感、面向更广大消费群体的超现实空间，不过是这个现实问题的延续，它绝不是历史的终结，指向的当然也不是什么光明的未来。

　　刘永谋：这个问题其实是在问，元宇宙的发展最终会通向乌托邦还是敌托邦（反乌托邦，意为一个令人绝望的未来）呢？我的看法是：在现实中，元宇宙技术应用走的必然是“介于理想国与机器国之间的路”。和所有新科技进展一样，极端的情况不是没有可能出现，如科幻电影《虚拟革命》（2016）中的悲惨场景，但可能性极小。

　　人们会不断追问“元宇宙的尽头是令人憧憬的未来还是终将走向毁灭”，这样的追问便会阻止极端情况的出现。