2020年中国猪肉消耗是欧盟所有国家总和的两倍以上。中国肉类代替品市场自2014年上升33.5%。

　　虽然受到新冠肺炎疫情及非洲猪瘟影响，但中国肉类需求没有放缓的迹象。美国农业部的数据显示，中国是全球最大的肉类消费国，2020年民众食用的猪肉量预计高达4030万吨。

　　这数字说明中国2020年猪肉消费量将是欧盟所有国家总和的两倍多。虽然猪肉是中国食用最普遍的肉类，但牛肉和鸡肉的消费量也高于除美国以外的任何国家。

　　追赶本地需求

　　在猪肉市场中，中国不仅是世界第一大消费国，还是世界最大的生产国。近几个月来，中国大型生猪生产商一直非常专注补货，预计2020年仍将生产3600万吨猪肉。相比之下，位列第二名的欧盟为2410万吨 ，中国也是位列第三名的美国的三倍。

　　尽管如此，中国国内产量仍不能满足需求，特别是在非洲猪瘟导致中国猪群减少后。根据美国农业部数据，中国2019年猪肉产量同比下降了21%，尽管中国生猪行业尽了最大的努力，可是2020年产量预计再下降15%。

　　虽然中国猪肉价格上涨至创纪录的高位，但需求依然强劲，替代效应微不足道。中国在2019年成为全球最大的猪肉进口国，而2020年的猪肉进口量预计将激增76%至404万吨，占全球43%。

　　未来的消费增长

　　随着可支配收入的增加和中产阶级的不断扩大，中国肉类长远需求预计将继续增长。根据经合组织的数据，中国人均每年吃掉24.4公斤猪肉和14公斤鸡肉。

　　中国某些肉类的人均消费量仍低于发达市场的水平，这也凸显出中国肉类需求在未来有巨大增长潜力。举个例子来说明，美国每年人均牛肉消费量达26.3公斤，而中国则只有4.1公斤，即使将饮食喜好及改变计算在内仍有很大增长空间。

　　过去10年，中国进口肉类需求上升已经给全球供应带来压力。压力在2019年年初在美国猪肉市场爆发，当时芝商所瘦肉猪期货价格连续几天大幅上涨，在两周内上涨22%，达到近两年的高点。

　　导火索是当年3月7日发布的一份美国出口销售报告。报告显示，中国的单周猪肉购买量创下两年来新高，证实了此前市场的猜测，即非洲猪瘟正在中国广泛蔓延，和国内生产已严重减少，因此必须从全球市场进行大规模采购。

　　可能抑制肉类需求的因素

　　过去几年，肉类替代品的研发取得重大进展。一些大型公司如美国的Beyond Meat和Impossible Foods已经推出了一些实验室培育的替代品，其颜色、质地和味道比以前的替代品更像是真正的牛肉。这些替代肉类通常使用豌豆蛋白或大豆蛋白作为其主要成分。Beyond Meat公司的Beyond Burger甚至含有甜菜，为的是让肉看起来像是在“流血”。

　　虽然早期的产品侧重为牛肉提供替代品，但市场后来则发展到为猪肉寻找替代品。Right Treat是第一家生产猪肉替代品的公司并推出OmniPork 和OmniMince两种产品，产品均用豌豆、大豆、香菇和大米蛋白的混合物来仿制猪肉。

　　Right Treat专门针对亚洲市场，为了让产品能够作为传统亚洲菜肴中的猪肉替代品，产品由亚洲厨师进行研发。

　　肉类替代品的影响

　　投资者对人造肉反应热烈。Beyond Meat的股价在2019年5月上市首日就翻了一倍多，每股从25美元升至65美元，两个月后又飙升至每股239美元的历史高位。同时，Impossible Foods正与投资者就新一轮融资进行谈判，融资额可能是2019年5月20亿美元估值的两倍以上，之前该公司曾在私募市场上融资逾7亿美元。

　　中国的消费者也同样热情高涨。数据显示，中国的人造肉市场包括植物性肉类替代产品自2014年以来增长了33.5%，到2018年价值达到97亿美元。

　　报告预测，到2023年该行业的价值将达119亿美元。Impossible Foods目前正在等待监管机构批准进入中国，而中国已被其称为其海外扩张的最大市场。 同时，Beyond Meat计划在上海附近开设生产厂，而雀巢正在扩大其在天津的工厂。

　　尽管如此，提高市场份额的一个主要障碍经常是成本。肉类替代品的价格通常比真肉要高，这是问题的关键，尤其是对价格敏感的消费者而言。另一个大障碍是味道。尽管最近的替代品已在复制真实肉风味方面取得了重大进展，但仍不能以假乱真。

　　希腊哲学家赫拉克利特（Heraclitus）有句名言：“生命中唯一不变的就是变化。”随着去年中国猪肉价格飙升、进口很可能受阻及植物性肉类替代品的生产成本下降，我们会看到越来越多的中国消费者涌向肉类替代品吗？或者旧习惯会因为坚持食用肉类而很难改变？只有时间可以证明。

　　（作者：Nelson Low 芝商所亚太区农产品执行董事）