在全球科技竞合愈加严峻的背景下，中国发展原始创新应从何起步，又应引向何方？

在中国工程院院士、上海交通大学医学院附属瑞金医院院长宁光看来，百年未有之大变局反而促进了中国各界对科学链完整性的深入思考。

“中国的应用型研究和应用型产业比较发达，成为助推经济发展的力量，这是应有的、必然的过程。但在拥有一定的经济实力后，就需要有更大的魄力去发展原始创新，夯实产业创新之前的基础。因为这是科学链条不可缺少的一环。”宁光说。

他解释这一“魄力”的涵义：一是要加大原始创新投入，不计产出，“因为原始创新是无法预计产出的，从某种程度上来说投入的就是沉没成本”；二是实现原始创新需要长期积累，不能冒进，也不应带有功利性，“从这个角度说，做原始创新应是一种大国担当。”

何为原始创新？宁光认为，原始创新是建立在人类的好奇心和真正的热爱之上，同时需要有深刻的底蕴积累。

“它源于想知道某种事物、某个现象为什么会发生，去探究其原因，但不一定能够得到结果，”宁光说，“这应是从孩提时代就起步的非功利性培养，我们需要一定的时间，去培养和积累这样心无旁骛、热爱科学的人才。”

针对中国场景应用创新、产业应用创新先行的状况，如何倒逼原始创新发生？宁光指出，产业亦应面向原始创新进行革新。

他以医学领域举例：“一个成熟的医院系统应分为职业化医生、临床医生、研究型医生等多类，而不是让一个医生承担多项角色。”

这其中，职业化医生以精进医疗技术、更好地治愈病人为其目标和学习动力；进一步地，一些医生会深入探求用最先进成熟的方法专注专项领域的治疗，从而改进技术，促进技术进步；而当一个医生开始希望更多地去探究病因原理，并对现状做出改变，就会成为研究型医生。

“当研究型医生越来越多，研究型医院就应运而生，”宁光说，作为生物医药创新必不可少的力量，研究型医院以发现和发明新的技术与药物为目标，不仅可以为创新药提供大规模临床药物试验，同时可以针对疑难病症做创新型研究。

宁光指出，上海医疗实力雄厚，拥有丰富的病患群体，因此研究型医院完全可以脱胎于现有的大医院，“重要的是将医院的功能进行分类，有以高效率治疗病患为职责的职业化医生，也有以研究和创新为己任的研究型医生。”

“虽然原始创新不是在医院里发生的，但它最早期最重要的源头可能就来自医院，”宁光说，例如瑞金医院的王振义院士，即是在临床中首次发现了全反式维甲酸治疗急性早幼粒细胞白血病，进而对其遗传学基础与分子机制进行研究，奠定了诱导分化理论的临床基础。

“这即是一种原始创新，它建立在王振义院士几十年深厚的临床积累和机制研究基础上，也经历过很多失败，但有一天就豁然开朗了。”宁光说，给予原始创新一个包容的环境十分重要。

宁光表示，中医思维对于中国生物医药的创新来说是一个独有的“宝藏”。“中医是一个非常缜密的体系，可以给很多科学思路带来突破性进展，很多新药分子结构的发现也来源于中药，但如何让中医中药在未来创新药研制中发挥出价值，仍是需要破解的问题。”

在他看来，中医首先要走向世界，进入生物医药全球化创新的交流体系中。但中医当务之急需要建立一个国际化的交流体系，使中西方彼此认可，用现代科学的方法去“掘宝”，“交流能够让创新走向更深的层次。”

同时，宁光表示，让中医融入全球创新，也是中国担当的体现，“在原始创新和基础科学发展上有更多投入，并且让这些知识积累成为可供分享的东西，这对于人类医学的进步将十分重要。”