“我可是《光明日报》的老朋友。”没等记者开口问候，中国工程院院士、北京科技大学教授蔡美峰就握住记者的手，笑着说。

随即，蔡美峰向记者展示了一份1990年11月8日的《光明日报》，那天的头版头条《问渠哪得清如许——记留澳博士研究生蔡美峰》，记录了他毕业学成归来报效祖国的事迹。

曾经，那位说出“归国效力，天经地义”的博士毕业生，如今已是国际著名岩土工程专家。

1943年，蔡美峰出生于江苏如东黄海边。他出生刚三个月，父亲出海时不幸去世，母亲孤身一人拉扯4个孩子。贫苦的乡村生活是他成长的起点。后来，蔡美峰以高分考入上海交通大学，就读于工程力学本科专业。1978年，国家恢复研究生招生，他报考了北京钢铁学院（现北京科技大学）采矿工程专业。

入学面试时，岩石力学学科领域专家于学馥教授问蔡美峰的第一个问题就是：“以前，你是搞上天（火箭发射）的，现在要入地，行吗？”蔡美峰回答：“我能吃苦肯学习，干什么都行。”

蔡美峰没想到，当时的回答成为自己人生的重要转折点，他的专业领域从工程力学转入采矿工程。

采矿是一门极为复杂的系统工程，其复杂性既在于开采结构的设计，也在于对开采条件和环境的研判。采矿的理论基础是力学，经过工程力学本科训练的蔡美峰，深感自己在采矿领域“大有用武之地”。

蔡美峰说：“以前，采矿被很多人看不起，大家认为采矿就是刨地三尺，没有学问，也不是一门科学。但是，随着矿产资源的开发越来越举足轻重，特别是与国外相比，我国采矿工程的技术水平相对落后，使人们逐渐重视采矿领域的科技应用。”

采矿其实是力学问题，地层本身存在地应力，在没有开采活动的时候，地层处于自然平衡状态。蔡美峰介绍，采矿开挖活动打破了这种平衡，引起地应力的释放，正是这种地应力的释放荷载导致采矿岩体的变形和破坏。

根据实际地应力进行合理的采矿开挖设计，保持采矿工程的稳定性，这项技术重要且复杂，测量误差可能造成上亿元的浪费。

20世纪80年代末，蔡美峰去澳洲留学，主要研究方向就是如何测量地应力。由于资金和人员缺乏，当时，他自己要将试验需要的几十公斤岩石块从试验台上搬上搬下，在一尺半的试验台底部爬进爬出。没多久，连原先的导师都调走干别的项目去了，但是他却经受住脑力、体力的磨炼，继续坚持研究，被称作“采矿系最辛苦的研究生”。

结束完留学生涯，蔡美峰发明了具有自主知识产权的地应力测量技术，并开始在国内推广。

在摆放着各种测量仪器和部分采矿机械模型的办公室里，蔡美峰向记者介绍地应力的测量方法，并不时在纸上画着示意图。

“经过几十年的开采，我国浅层的矿产很快就要采光了，现在需要向更深层次进行开采，这就是深部开采。”如今，深凹露天矿边坡稳定性控制与优化设计方法、露天转地下开采关键技术、深部开采岩爆预测与防控技术，是蔡美峰的主要研究内容。

年逾古稀的蔡美峰，依然领衔多项国家研发技术重点专项：“我的目标是，集中优势力量，力争在开拓先进的采矿新理论、新技术、新装备方面取得重大突破。”

30年前，在本报那篇报道旁，还刊载了一篇短评《新一代知识分子的风范》。文中写道：“年轻一代的知识分子对祖国、对人民始终怀有一颗赤子之心，始终牢记着祖国和人民的重托。”

时间是最好的见证。