朱英国，1939年11月出生于湖北罗田，武汉大学生命科学学院教授、中国工程院院士，我国杂交水稻研究的先驱和杂交水稻事业的重要奠基人之一。合作育成水稻“红莲”型、“马协”型杂交稻，至今两型杂交稻累计推广近1亿亩。2017年8月9日凌晨，朱院士因病医治无效在武汉逝世，享年78岁。

　　1959年，朱英国走出大山，考上武汉大学，立志通过农业科学研究让家乡远离饥饿。“我和许多人一样，心中因为饥荒留下了长久的悲悯，同时更坚定了我少年时的梦想：让世界远离饥馑。”为了这个梦想，他奋斗了一辈子。

　　50年育种，坚定一个梦想

　　上世纪70年代初，朱英国担任湖北三系杂交水稻协作组组长，率领团队开始了漫长的水稻杂交育种之路。春夏湖北、秋季广西、冬天海南，吃苦耐劳如农民，科学研究攀上世界高峰。

　　那个年代的海南，可不是度假胜地。从武汉去海南，路上辗转要四五天。蚊虫毒蛇很多，田鼠经常把辛辛苦苦培育的禾苗咬断。为了保护正在灌浆的禾苗，有很长一段时间，朱院士和同事们经常彻夜不眠，在农田里撒鼠药、放夹子打老鼠。

　　育种的程序更加精细：朱院士和研究者们得蹲在稻丛间，小心翼翼地把住穗头，剪颖、去雄、套袋、授粉、封口。为了抢时间，一套固定的程序每天得做上百个，一直到眼冒金星……数千个套袋和杂交组合，都得抢时间做完。

　　功夫不负有心人。1972年，朱英国和科研人员用海南岛的“红芒”野生稻作母本，与几十个常规稻种杂交，历经反复试验筛选，发现其与常规稻种“莲塘早”杂交多次的后代种质非常好。于是，“红莲”的名称及其第一代诞生。这项成果获得1978年全国科学大会奖。几十年来，“红莲”家族中多个优质高产的杂交水稻品种“红莲优6”“珞优8号”“珞优10号”陆续诞生。

　　“马协”，是朱英国培育的另一颗明珠。1984年3月，经过大海捞针，他和助手余金洪在上千个农家品种中发现了马尾粘中一棵不育株，比周围矮20厘米、不育特点明显。经过3年繁复的杂交试验，马尾粘细胞质雄性不育系终于成功培育出来了，它就是“马协A”。“马协”型杂交稻的突出特点是米质优，目前在全国推广面积超过2000万亩。

　　几十年来，尽管实验条件逐渐改善，但朱英国始终过着“水稻候鸟”的生活。他常说：“你对水稻有感情，水稻对你就有感情。”今年4月中旬，78岁的朱英国院士还像往年一样，在湖北鄂州基地播种结束后，又不辞劳苦地奔赴海南基地开展研究工作。4月的海南，已有30摄氏度，朱英国戴着草帽、顶着烈日，站在实验田里。当看到大面积水稻丰收在望时，老人笑得像个孩子。

　　“那时的朱院士走路走得比年轻人还快，谁也想不到他的病有那么重。”同行的人回忆。

　　推广良种，从不谈钱

　　“8月8日下午，朱院士在电话里对我说，‘红莲’系杂交稻，一定要坚持下去，大着胆子干！真没想到，那是朱院士对我说的最后一句话。”武汉国英种业公司董事长丁俊平回忆。那天，因为有外国学者想来中国交流，拜访朱院士，丁俊平打电话联系朱院士。没想到，一向对推广稻种“有求必应”的朱院士推辞：“我现在在医院。”次日凌晨，人就走了。

　　丁俊平是武大校友，毕业后一直在深圳经商。他说，那时投资圈有句俗话“沾农不碰”，因为农业投资周期长，风险大。2006年的一次机会，朱院士终于把他的心说动了。朱院士说，“红莲”系杂交稻，是民族产业，不仅对国家粮食安全有重要意义，而且产量高、米质优，也有很大的商业价值。可刚建育种基地的头一年，公司就被泼了一盆凉水。基地农民交上来的40万斤种子，全部不合格。按照协议，公司可以拒收这些种子。可朱院士不同意：“亏待谁也不能亏待农民，不能让农民辛苦一年白干了，就是毒药，你也得收回来。”丁俊平无奈，以7元一斤的价格收购，1元的价格转卖，一下子亏了240万元。

　　几年后，种子过关了，可在农民种植那里，又遇上了新问题。从技术上说，“红莲”系种子，得水泡两天才能出芽。可农民拿到种子后，按惯常做法，水泡一天，发现没有出芽就急了，来公司讨说法。从那以后，朱院士在种子推广中，专门成立技术辅导队，亲自带头，到田间地头手把手教农民种植。由于天灾等各种原因农民栽种发生损失，朱院士对丁俊平都是一句话：“你赔吧！”

　　公司办了11年，赚了赔、赔了赚，基本靠产业没有盈利。丁俊平无数次想要放弃，可朱院士总是劝慰：“人活着，价值不仅体现在经济上，还要有更大的追求。我们的事业是长期积累的过程，将来肯定会给你留下点念想。”

　　近年来，国家实施“一带一路”建设，“红莲”系品种迎来了走向世界的巨大机遇，国英种业公司积极从事海外拓展。“有国外学者来中国考察，朱院士不论多忙，也会抽时间交流。”丁俊平说，“他从不关心商业，只关心种子在新地区表现得怎样，推广得怎样。”

　　艰苦朴素，剩饭必打包

　　虽是学界领军人物，可简朴和善的朱院士总让初次见面的人误以为他不是老师。已是武汉大学科研骨干的陈学峰回忆，1998年考研面试时第一次见到朱院士的情景：穿着白衬衫、蓝裤子、一双布鞋，背个破包，戴一顶很丑的帽子，怎么也没想到这就是他的导师。

　　朱院士的工资并不低，但他的朴素从未改变。学生们都知道，他身上没一件奢侈品，吃穿一般不超过300元，吃饭有剩菜必打包。虽然按他的身份，可以报销机票头等舱、高铁商务座，可他从来都是主动买经济舱、二等座。

　　为了劝说自己的得意门生从海外回国，为国奉献，他先后多次“求人”解决了弟子夫人的就业问题。可是他“一生常耻为身谋”，老伴几十年没有正式工作，直到71岁，朱英国才为她自费办理了养老保险。几十年来，校领导、省领导多次主动问及他“有什么要求”，但他提的都是育种和良种推广的事，从没提过自己的私事。

　　“老师一生没有‘享过福’，他总是说人一定要有点精神。他的境界，值得我们一生学习。”学生们由衷地说。