9月，迈入秋季的北方初显凉意。中科院大气物理研究所（以下简称大气物理所）研究员蒋如斌打包行囊，从山东滨州的实验场地回到北京。

　　从2009年开始，蒋如斌就过着候鸟般的生活。作为“引雷人”，他的工作就是迎着暴风雨出发，在变幻莫测的雷电当中找到科学规律。

　　“自然发生的雷电其实是行踪诡异、难以预测的，但雷声就是命令。我的工作是‘与雷电交朋友’，这件事比较困难，我会把这个目标当作毕生的追求。”蒋如斌说。

　　引雷是个细致活儿

　　“目前天空已经形成了携带电荷的雷暴云，电场显著增强，做好准备。”蒋如斌在火箭发射场观测控制室里，紧张地盯着电脑屏幕前的数据变化情况。

　　时机成熟，一声指令，2.4公斤的引雷小火箭点火发射，以每秒190米左右的速度上升。

　　几秒钟后，伴随着雷鸣，一道亮光到达地面，雷被“引下来了”。

　　这样带着几分“惊险刺激”的场景，蒋如斌已经习以为常。

　　与雷电结缘，是蒋如斌主动选择的。他本科就读于中山大学大气科学相关专业，大四临毕业，他获得了保送研究生的机会。

　　“大气物理所提出了两个研究方向：大气化学或者雷电。南方雷电灾害严重，同时我在物理方面有浓厚的兴趣，因此选择了雷电课题组。”蒋如斌说。

　　刚到大气物理所读研一年，他就获得了到山东滨州开展野外试验的机会。作为初入行业的新手，蒋如斌要为人工引雷实验打头阵。

　　人工引雷技术通常被称为“火箭—拖线人工引雷技术”，其中最关键的一个环节是引雷火箭，“这是一个细致活儿”。

　　小火箭尾翼上固定着线轴，线轴上盘绕着几百米长的细钢丝，钢丝的一端固定在地面上。随着火箭的上升，钢丝快速拉伸开，会形成一条笔直的接地金属通道。

　　不过，引雷火箭只能飞到几百米，而雷暴云的电荷区一般在几公里的高度以上。在钢丝拉伸的过程中，顶部会产生显著的尖端效应，导致局部电场剧烈畸变击穿空气，于是钢丝的尖端形成向上的放电通道，快速发展到雷暴云的电荷区，最终构建了云和大地之间的放电“桥梁”。

　　“人工引雷实验涉及很多细节问题，例如在与接地的引流杆连接时，火箭线轴上拉伸出的钢丝会暴露在空气中，很容易锈蚀。引雷时如果钢丝被拉断，试验就失败了。所以，我们会仔细地在钢丝上刷一层清漆。”蒋如斌说。

　　遗憾的是，第一次出野外蒋如斌就突发阑尾炎，没有全程参与试验。“尽管如此，我经历了前期的场地准备、引雷设施和观测仪器架设，以及试验作业等，这些新鲜的体验十分宝贵，让我学到了很多。”

　　雷声就是命令

　　“每年的5月—8月，山东滨州大尺度的强对流天气过程较多，天气系统有一定的代表性，因此我们定在这里开展野外试验。”蒋如斌表示。

　　雷电具有破坏性和危险性，人工引雷试验的设计需要重点考虑这些因素，保证相对安全。例如场地的选择要尽量远离城镇、村庄等人员密集区域，与高压线要达到一公里或更远的距离，最重要的就是控制室的防护，“雷雨作业期间我们全程在里面，这必须是一个金属屏蔽体，同时要做到良好的接地”。

　　对于“引雷人”来说，雷声就是命令。在野外试验的过程中，只要听到雷声，就要全身心投入试验观测中。

　　十多年前，引雷场地设在相对开阔的棉花地间。由于当时的条件限制，蒋如斌和试验同伴只能背着摄像机、试验观测设备，采用步行的方式从试验基地前往引雷场地。

　　“有一次天气过程前期起电并不明显，没有发生雷电，地面探测到的大气电场强度也很弱，一直处于层云降水的状态，我们并没有开展引雷作业。下午4点左右，雨势突然增强，同时响起了几声闷雷，我们心头一紧，必须立马出发。”蒋如斌至今都记得那次令人印象深刻的引雷经历。

　　“我们走到一半雨势变得非常猛烈，雨点横着拍在脸上。雷声也从闷雷变成了炸雷，在耳边‘撕裂’，同时一道又一道的闪光出现在眼前。我们弓着腰前行，已经没有回头路，因为回去和往前走的路程一样。事后回想这是有点危险的，但当时确实只能硬着头皮往前冲。”蒋如斌说。

　　2012年，滨州遇到了猛烈的台风天。面对这种天气，蒋如斌内心有些纠结：“我们希望研究台风当中的雷电，想要尝试在台风登陆后进行引雷，但之前没有类似的经验，只能先试试看。”

　　当时的引雷试验场地设置在徒骇河边。这是一条入海河流，台风带来的大雨让水位快速上涨，引雷的一些重要设备可能会被淹没。

　　“虽然雨还没停，但我们只能把设备取回来。为了确保安全，我们几个人之间互相用绳子绑着，一旦有人滑倒，前后的人可以立马把他扶起来。”蒋如斌说。

　　早期的野外试验，除了工作上的挑战外，还会遇到生活上的不便。比如自来水非常不稳定，洗澡就成为一个大问题。“我们在房顶放置晒水包、晒水桶，利用蓄电池式的可移动吸水泵存储足够的水，后来又安装太阳能热水器，一点一点解决生活上的难题。”

　　即便条件艰苦，蒋如斌依然热爱自己的科研方向，他时不时会想起刚入学时与雷电物理研究领域前辈郭昌明的对话。

　　“郭老师问我的第一个问题就是，你喜欢雷电吗？这是很突然的一个问题，我下意识地回答‘喜欢’。那时可能只是出于最初的冲劲儿，细究起来其实很难说足够坦然。在后来的工作中，这个问题一直萦绕于我的脑海，随着研究经历的逐渐丰富，这份喜欢才慢慢沉淀，内心的回答也变得坚定。”蒋如斌说。

　　探索永不止步

　　从20世纪60年代开始，美、法、中、日等国陆续成功开展了人工引雷试验。在科研过程中，人工引雷使得人类控制雷电、利用雷电的梦想部分成为了现实。

　　我国人工引雷科学试验发展背后凝聚着三四代人的不断努力和探索。截至目前，国内成功人工引雷总次数估计超过300次，大气电学的部分研究已经走在了世界前列。

　　把雷引下来不是最终目的，更为重要的一件事是去探索雷电究竟是什么。

　　“雷电是怎么发展运输的？它产生的电磁辐射以及发生发展规律究竟是怎样的？这一系列事关雷电物理本质的基础科学问题，都可以通过人工引雷观测来回答。”蒋如斌表示。

　　他还提到，目前人工引雷试验是基于地面固定装置开展，这限制了人工引雷的进一步开发利用。未来还会研发具有机动性的引雷设施，并将引雷设施小型化，从而实现可移动作业。

　　“为了有更多的野外观测机会，除了山东外，今年4月底开始我们在海南开展了试验。”蒋如斌说。

　　作为党员，野外工作时，蒋如斌也会以党小组的形式开展活动。“去年建党一百周年时，恰巧在野外，我就组织大家一起看了直播并进行讨论学习。”

　　关于雷电，人类还有很多前沿基础科学问题没有解决。蒋如斌在科研的路上不断前进，寻找更多的答案。