位于南半球的新西兰南岛的奥拉基-库克山地区被国际黑暗天空协会评为“地球上最佳观星地之一”。在天气晴朗的夜晚，这里“疑是银河落九天”的夜空能让人体会置身浩瀚宇宙的震撼。此外，新西兰蒂卡普湖的约翰山天文台不仅配备该国最大的专业天文望远镜，而且有学识渊博的向导。为什么新西兰会成为观星胜地？这取决于新西兰得天独厚的地理位置，也与当地人重视观星文化有关。

　　上了国旗的南十字星座

　　新西兰地广人稀，住宅以独栋别墅为主，除了奥克兰、惠灵顿等大城市，光污染很少，有利于观星，更重要的是，新西兰观星拥有优越的“先天条件”。南半球的中高纬度地区可以观测到的星空，比北半球同纬度地区看到的更广。因为从地球角度看，银河中心位于南半球一侧。南半球的星空与北半球的星空截然不同。这里没有一眼可辨的北斗七星，却有饱含文化内涵的“南十字星座”。南半球的夜空中，4颗明亮的恒星组成倒十字架形状。从1000年前开始，南十字星座先后指引着毛利人和欧洲航海家穿越浩瀚的太平洋，来到新西兰这片世界上人类定居最晚的土地。正因为南十字星座有如此重要的“导航”作用，在新西兰人眼里，它有极为特殊的地位。

　　展开新西兰国旗，除了象征英联邦国家的“米字旗”底色，唯一可识别的标志就是国旗右侧的南十字星座图案。这个图案成为独立和希望的象征。

　　除了南十字星座，南半球星空中云团状的麦哲伦星云最引人注目。1521年，航海家麦哲伦在航海日志中详细记录了对它的观测，并引发天文学界广泛关注。最终，以他的名字命名了该星云。

　　从毛利人的视角观星

　　新西兰原住民毛利人有古老而丰富的观星文化。从毛利人文化的视角观星近年来很热门。毛利新年“玛塔瑞奇”就与昂宿星团有关。玛塔瑞奇是昂宿星团的毛利语称谓，意思是“神的眼睛”。昂宿星团俗称七姐妹星团。每年的6月份会在新西兰的夜空中闪烁，由于在航海中具有指引方向的作用，因此毛利人一直保持崇拜玛塔瑞奇的习俗。

　　在近代科学发展之前，毛利人主要通过观察玛塔瑞奇判断农作物的耕种时间。6月正值新西兰的冬季，如果“七姐妹星团”明亮，预示着第二年会丰收。如果观察到星光昏暗，则预示未来几个月的冬季将很寒冷，毛利人会把播种的时间推迟至10月，等天气变暖后再开始。

　　在20世纪40年代前，新西兰曾经有过庆祝毛利新年的习俗。然而，此后逐渐淡出人们的生活。近些年，玛塔瑞奇被称作“新西兰的感恩节”，重新回到人们的视野中。关于玛塔瑞奇的神话传说以及星空知识被大量恢复和宣传。记者曾在惠灵顿卡特天文台观看过玛塔瑞奇的天文科普影片。在穹幕影院内，玛塔瑞奇背后复杂的星系与人物关系由极具毛利色彩的动画片呈现出来，结合了昂宿星团的基本知识，回归到毛利人的角度来看待星空与社会的关系。

　　正是基于对新西兰毛利人文化的保护和发扬，2021年2月4日，新西兰总理阿德恩宣布，毛利新年“玛塔瑞奇”正式成为新西兰的法定节假日，从2022年6月开始，毛利文化专家和天文学家根据昂宿星团出现的日期确定每年毛利新年的具体日期。今年2月以来，记者在新西兰各地观察到大量有关玛塔瑞奇的宣传画、展板以及街头表演等活动，出现在新西兰各地的博物馆、图书馆、商场和闹市区。找寻玛塔瑞奇的踪影成为今年观星亮点。

　　各地遍布天文台

　　别看新西兰仅有500多万人口，但是新西兰各地遍布天文台。《环球时报》记者参观过的首都惠灵顿卡特天文台，坐落于惠灵顿植物园山顶，风景秀丽，视野开阔，是观星的好地点。

　　新西兰专业天文机构和旅行社开发了丰富多彩的观星活动。除了前面提到的库克山和蒂卡普湖，新西兰的滑雪胜地皇后镇，也是观星好去处。“雪场观星”令人神往。在夜晚乘坐缆车来到皇冠峰的山顶，放眼望去，崇山环绕、白雪皑皑；抬头凝视，浩瀚的银河笼罩星空。穿着厚重的滑雪服，感受四周寒冷的山风，更能感悟生命的渺小与宇宙的包容。

　　与雪山观星可以媲美的是在新西兰北岛外的离岛大屏障岛观星。这里是新西兰5个黑暗天空保护区之一，并于2017年成为世界上第一个岛屿观星保护区。在这里可以享用星空晚餐，晚餐后有专业人士使用天文望远镜帮助爱好者们进行星空观测，并进行讲解。