在过去20年的医学文献中，或许最令人惊讶的发现就是：朋友越多，我们就越不容易得病，寿命也越长。

　　感谢你，成为我的朋友

　　在过去20年的医学文献中，或许最令人惊讶的发现就是：朋友越多，我们就越不容易得病，寿命也越长。

　　朱利安·霍尔特-伦斯塔德是美国犹他州杨百翰大学社会关系与健康实验室的负责人，专门研究社会关系和孤独感对寿命的影响。她的研究为上述结论提供了有力的证据，来支持朋友的益处。

　　在一个研究中，她整合了148项流行病学关于人们死亡风险因素的调查。这个研究有两个优点：首先，这148项调查抽样了30万名患者。以任何标准衡量，这都是一个庞大的研究样本，意味着研究结果的可靠性。其次，它非常实用，因为它的结果是衡量人们是否能活下来，而非多数研究得出的比较模糊的评分量表。人们不会对生存还是死亡存在任何争论，没有“如果”“但是”“什么时候”或者“然而”。

　　这些调查中涉及的致病因素都是医生有共识的会影响寿命的因素。例如，你有多胖，抽多少烟，喝多少酒，做多少运动，住的地方空气污染有多严重，是否接种过流感疫苗，现在接受的是哪种康复治疗方案，医生是否为你开过处方。此外，研究人员还测量了个体的一系列社交状态，例如，你是已婚还是单身，你参加过多少社交活动，你有多少朋友，你与你的朋友或你所居住的社区关系如何，你是否感到孤独或社交上的孤立，以及你觉得自己从别人那里得到了多少情感支持。

　　最令人惊讶的结果是社交状态对个体生存概率的影响最大，尤其是在人们心脏病发作和中风之后。拥有高频率还是低频率的社会支持，以及融入社会网络和当地社区的程度，成为对人们生存概率最好的预测指标。在这方面得分高的个体，其生存概率会增加50%，这是戒烟才能达到的效果。尽管这样说会给医学界带来麻烦，但不算太夸张的是：你可以尽可能地吃你喜欢吃的，喝酒，懒懒散散的，不做运动，生活在你能找到的污染严重的环境中，这些很难让你感受到很大的健康差别；但没有朋友或者没有参加社区活动，却会极大地影响你的寿命。当然，这并不是说其他事情对健康没有影响，而是说与你拥有的朋友数量和质量以及是否戒烟相比，你的社区医生所担心的所有其他变量的影响作用，实际上是相当有限的。在饮食上营养一些，多做运动，吃点儿他们给你开的药，当然会使你好一些，但只要你交些朋友，就会好得更多。

　　丹麦国家统计局的泽基·桑蒂尼和他在哥本哈根公共卫生研究所的同事对大约3.8万名50岁及以上的人的数据进行了分析，发现那些有更多亲密朋友或更积极外出参加俱乐部和各类组织活动的人，比那些社交活动较少的人，经历更少的抑郁症。在某种程度上，这两个社会因素是可以相互权衡的，“朋友多活动少”与“朋友少活动多”一样好。但如果试图在两者上都做得非常多，则会产生不利影响，因为这样很容易把你自己的神经拉得太紧，以至于没有足够精力维持高质量的人际关系。

　　从心理层面来说，从一类普通朋友转移到另一类普通朋友中，与拥有若干稳定的亲密朋友是不同的。在前一种情况中，你可能不会觉得自己是群体中的一员，所以即使你认为自己的社交活动非常繁忙，你也会感到孤独。这意味着和朋友在一起所带来的放松感才是重要的，而不是到处乱闯，“东一榔头，西一棒槌”。

　　在朱利安·霍尔特-伦斯塔德的另一项研究中，研究者探究了孤独对人们在60岁时预期寿命的影响，整理了70项研究数据，在平均7年的时间里抽样调查了350万人。在控制年龄、性别以及研究开始时健康水平的情况下，发现社会孤立、独自生活和感到孤独等因素会使死亡概率增加约30%。换句话说，那些有很多朋友、和其他人住在一起（不一定是配偶）以及更加融入当地社区的人，比那些得分不高的人活得更长。尽管有些个体的活动减少或孤独，可能缘于残疾或伤病，但这些因素已被研究人员尽可能地控制，因此并不会影响这个结果。

　　曾在哈佛大学一起工作过的社会学家尼克·克里斯塔基斯和詹姆斯·福勒的研究为以上结论提供了更有说服力的证据。他们的研究基于弗雷明汉心脏研究的数据——一项对美国马萨诸塞州一个近1.2万人的社区进行了几十年的跟踪研究。这项研究最初是为了调查导致人们患心脏病的因素。研究对象包括社区内的所有成年人，调查从20世纪70年代初开始，持续到21世纪初（2003年），对每个人进行了30年的跟踪调查。从这个社区获取的关于朋友的数据并不理想（参与者只是被要求说出自己最好的朋友的名字），但因为数据有整个社区的映射，克里斯塔基斯和福勒不仅能够重建谁是谁的朋友，还能重建谁是谁朋友的朋友以及谁是谁朋友的朋友的朋友。他们能够观察到人们的行为或健康状况的变化，如何受到他们的朋友、朋友的朋友等的行为或状态变化的影响。

　　他们发现，你快乐、抑郁或肥胖的概率以及你戒烟的可能性，都与你最亲密的朋友发生的类似变化密切相关；并且你朋友的朋友的行为，也会对你有较小但仍然很重要的影响；甚至你朋友的朋友的朋友的行为，对你也会有可以察觉到的影响。当你从整个社区来看他们的情况时，很明显，快乐的人聚集在一起，不快乐的人聚集在一起。如果你的朋友都很快乐，你很可能也快乐。你甚至可以看到快乐在人群中缓慢地传播：如果在一个样本中某个人的朋友是快乐的，那么在接下来的样本中，他们从不快乐转变为快乐的可能性就会增加。

　　当友谊是双边的时候（两个人都把对方视为朋友），这种影响尤其巨大。如果友谊不是相互的——只有一个人把另一个人视为朋友——那么彼此产生的影响就没那么大。虽然一个不抑郁的朋友的存在，也会显著降低你感到抑郁的概率，但一个抑郁的朋友让你感到抑郁的可能性，是一个快乐的朋友让你感到快乐的可能性的6倍，并且女性朋友对抑郁症具有特别强的传播作用。

　　在他们能够记录的其他影响中，有一种强烈的空间效应：如果你有一个快乐的朋友，而且住在离你不到1英里（1英里约为1.6千米）的地方，你变得快乐的可能性会增加25%。如果你的邻居很快乐，那么你快乐的可能性会增加34%。我不知道这说明了这个特定群体的什么特性，但一个幸福的配偶或兄弟姐妹的影响，分别只有8%和14%，远低于邻居的影响，

　　这对美国家庭的未来不是个好消息，或许这也解释了美国的高离婚率。同样的，临床抑郁症的诊断也符合这一效应，抑郁的朋友或邻居的出现，会显著增加你在随后一段时间内感到抑郁的天数。

　　在民间，大家都认可的一个道理是：已婚夫妇通常会在相对较短的时间内相继去世。我的父母就是如此，尽管他们生前的状态都很不错，身体和心理都很健康，而且都已经80多岁了，我母亲还是在我父亲去世6个月后就去世了。费利克斯·艾维尔特和尼克·克里斯塔基斯研究了美国医疗保险数据库中近40万对已婚夫妇的数据，发现妻子死亡会使丈夫近期死亡的概率增加18%，丈夫死亡会使妻子近期死亡的概率增加16%。具体来说，对男性而言，不论妻子死于何种原因，其死于慢性阻塞性肺疾病（COPD）、糖尿病、事故、感染、败血症和肺癌的概率都会增加20%，而其他致死原因的影响则要小得多；对女性而言，丈夫的死亡增加了她们死于慢性阻塞性肺疾病、结肠癌、肺癌和事故的风险。无论是男性还是女性，患阿尔茨海默病或帕金森病的风险都没有显著增加，病情发展迅速且预后不良的癌症（如胰腺癌、前列腺癌和肝癌）的风险也没有显著增加。

　　从很多方面来说，家人也是一种特殊的朋友关系，所以发挥着同样的作用。1947年，流行病学家查尔斯·斯宾塞在纽卡斯尔·厄蓬泰开始了一项关于婴儿健康的纵向研究。研究人员对当年5月和6月出生的1000多名婴儿在其出生后的第一个月进行了详细的跟踪调查，随后又进行了间歇性调查，直到他们15岁。这项研究最重要的发现是，孩子生病甚至死亡的概率，显著地受到其家庭规模的影响。亲戚更多的孩子生病的概率要低得多，而且活得更好。21世纪初，我们抽样调查了74位住在英国利物浦的年轻母亲，她们都有一个2岁的孩子。在一年中，我们记录了母亲和她们的孩子的疾病，以及她们联系个人家庭成员和朋友的频率。报告显示，那些与亲属接触频率较高的人患病率更低（不包括社会接触所导致的疾病传播），特别是与那些非常亲近的亲属接触。这也适用于他们亲属的孩子。总而言之，有大家庭的人遇到的疾病问题更少。

　　许多著名的历史案例为家庭的益处提供了更多见解。在这些历史案例中，我们通常不知道人们有多少朋友，但我们通常知道他们的家庭成员是谁，尤其是因为他们有相同的姓氏。1607年（在著名的清教徒前辈向北登陆普利茅斯岩的15年前），104名英国殖民者从一个被他们命名为詹姆斯敦（以在位的国王詹姆斯一世命名）的地点上岸，这个地点就是今天美国的弗吉尼亚。由于不熟悉当地的植物和动物，也无法砍伐足够的森林来种植欧洲作物，他们遭受了饥饿和高死亡率。如果没有当地印第安人的帮助（其中最著名的是年轻的波卡洪塔斯），他们早就灭绝了。作为一个家庭（以及仆人）踏上这片土地的人生存的概率更高，而那些高大的独自外出的年轻人却适应得很差。美国民间传说中另一个标志性事件是，在1846年，90人的唐纳车队乘马车从密苏里州出发，穿越内华达山脉，开始在加利福尼亚州的新生活。沿途的延误导致他们在冬天来临时被困在山里，他们中的许多人在第二年春天被救出之前就死了。死者多数是独自外出的年轻人，孩子和家人一起出行的则情况最好。融入温暖的家庭氛围中，让他们免受移民群体所经历的最可怕的贫瘠。

　　友情到底是怎样帮助人们的身体健康的，这里面的机制还没有被弄清楚，但很可能是几种原因一起发挥了作用。一是当你生病时，朋友会给你端来一碗鸡汤，还会为你做很多护理性的事情。顺便说一句，美国内布拉斯加大学医学中心的斯蒂芬·雷纳德及其同事进行的一项研究发现，鸡汤有很好的抗菌特性。所以就像祖母常说的那样，鸡汤确实对你的身体有好处。另一个可能的原因是，当朋友来访时，他们会让你振作起来，让你在心理上感觉更好，从而减轻生病带来的压力，帮助你更快地克服它。

　　的确，朋友就像一粒阿司匹林，可以瞬间消除疲惫和抑郁的症状。然而，还有一种更有趣的可能性，可能与大脑的内啡肽系统有关。内啡肽是一种化学物质，类似于吗啡——这个名字实际上是“内源性吗啡”的缩写。“内源性”意味着它是身体自身分泌的，而不是身体从外部获得的。我们和朋友一起做的许多事情都会激活它们，如大笑、唱歌、跳舞，甚至互相抚摸。美国罗格斯大学的迪帕克·萨卡尔发现，内啡肽刺激人体自然杀伤细胞（NK）的释放。NK是一种白细胞，它充当免疫系统的“突击部队”，寻找并摧毁那些让我们生病的细菌和病毒。朋友在场时所产生的内啡肽，似乎可以调节我们的免疫系统，增强我们对致病细菌的抵抗力。

　　心理健康是我们人生成功的基石，尽管我们在潜意识里很清楚它的重要性，但我们往往还是会低估心理健康的重要性。如果人们的幸福感在一段时间内显著下降，他们很可能会陷入抑郁，进而导致健康状况恶化。如果我们的情绪是积极乐观的，那么我们不仅更愿意与他人交往，而且会带着乐观和热情对待我们所做的每一件事。哪怕是无聊的任务，我们也会加倍努力地完成。正如尼克·克里斯塔基斯和詹姆斯·福勒在弗雷明汉心脏研究中所发现的那样，不难看出，幸福、积极的态度和“我能行”的态度，能够在人群中迅速传播。

　　到目前为止，我一直在强调有朋友对健康的好处，这是因为这个发现真的让每个人都大吃一惊。即使我们的潜意识感受过这样的暗示，但我们仍然没有预料到。我们可以从友谊中获得的好处，不仅是良好的健康和社区活动，最重要的是当我们需要帮助时，朋友愿意帮助我们。这种帮助不仅是情感上的支持，也包括一些平凡的事情，如搬家、贷款或其他小事。在小规模的传统社会，帮助收割或建房一直很重要。这些任务总是超出个人的能力范围，家庭和朋友的帮助是成功完成这些任务的必要条件。亲密的朋友会更愿意帮助你，并且不期望你的回报。而点头之交的一般熟人的帮助，就会建立在“我现在就帮你，只要你明天来帮我”的交易上。

　　马克斯·伯顿在一项研究中要求人们按照朋友帮助自己的可能性对他们进行排序，然后说出自己与这些朋友在情感上的亲密程度，以及彼此在社交场合的见面频率。结果发现，人们情感上最依恋、最常见到的人，恰恰是最有可能帮助他们的人。

　　换句话说，因为朋友为我们做了很多事，所以我们会为其投资，以确保与他们的关系继续保持下去。

　　（摘自《朋友：理解友谊的力量》一书）徐藤月莫田甜赵玉杰等译周欣悦审校