实际上，如果没有一点点焦虑，我们就会变得无精打采，无法意识到那些从各个角度威胁我们安全的危险。焦虑所引发的高度警觉，让我们很容易探测到危险，并采取适当的措施来应对它。

　　焦虑是所有情绪中最令人痛苦的一种，为了不和焦虑正面发生冲突，许多人情愿做任何其他的事。就像一个害怕去看牙医的孩子一样，他们任由焦虑溃烂，而后导致心理上的腐化。他们拒绝关于直面焦虑的建议，即使这能够去除腐肉和长期的痛苦。为了保护自己不受焦虑的侵害，有些人耗费了很多精力，以至于几乎没有精力去享受生活的美好。

　　我们应当明白，决定情绪健康与否的并不是焦虑本身，而是我们处理焦虑的方式。拒绝承认内心的焦虑，会阻碍人格进一步发展的可能性。

　　被广泛使用的镇静剂有它好的一面，也有不好的一面。一方面，数百万人因为服用了这种药物而从焦虑中获得了充分解脱，从而能够应对日常的困难；另一方面，不加选择地使用这些威力强大的药物，也阻碍了许多人最终解决自己所面对的冲突。如果他们只是稍微有些绝望，那么他们或许需要寻求心理上的帮助，然后找出焦虑的根源。

　　焦虑的礼物

　　在快乐至上的社会中，许多人很难相信那些有点儿苦涩的东西也有价值。实际上，如果没有一点点焦虑，我们就会变得无精打采，无法意识到那些从各个角度威胁我们安全的危险。焦虑所引发的高度警觉，让我们很容易探测到危险，并采取适当的措施来应对它。

　　一位母亲向我讲述了她的亲身经历：一天晚上，当她把8个月大的婴儿放到婴儿床上之后，她突然开始担心起孩子的健康来。他看起来不怎么舒服，好像要感冒，而且她觉得婴儿大哭时发出的声音有些异样。当脑子里想着这些事躺在床上时，她辗转难眠。大约凌晨两点钟，她听到婴儿房间里传出困难的呼吸声，于是赶紧冲到婴儿身边，发现他哮喘发作，呼吸困难。随后，孩子被紧急送往医院急救。因为抢救及时，孩子保住了性命。在这个案例（以及其他案例）中，如果没有母亲的焦虑，那么悲剧可能就会发生。

　　我的一位病人，有一天晚上在看了电视上讨论乳腺癌的节目后感到非常焦虑，因此决定做一下乳房检查。让她感到恐惧的是，她注意到自己胸部有一个小肿块。在迅速去医院做了活组织切片的48小时之后，检查结果表明这个肿块是恶性的，于是她被切除了一个乳房。5年后的今天，她依然健康地活着。如果没有焦虑，结局可能完全不同。

　　我们常常羞于承认自己的焦虑。由于从小听到那些勇敢者的故事，所以我们往往对自己有着不切实际的期望。而一只鹿或者兔子，则不会受到勇气这一概念的阻碍，因此一看到危险迹象，它们立刻拔腿就逃。它们这样做的确可以确保它们继续生存下去。

　　焦虑是一种有待仔细研究的力量。承受着物理期末考试压力的学生，可能会主动拿起课本挑灯夜战。结果，他可能发现自己不仅通过了考试，还掌握了一些物理学知识。而他那个无忧无虑、对学习不够用心的同学，可能会发现自己的考试成绩不及格。

　　焦虑还能让我们对充满压力的未来做好准备。一个需要发表一次重要演讲的人，可能会受到焦虑的驱使而不断地排练。他练习的不仅仅是在台上的演讲，还包括如何应对他可能会感受到的恐惧。因为对这一事件预期中恐惧的正视，很有可能在演讲当天，他就不会那么害怕了。

　　成长的代价

　　随着我们不断成长，我们人格的稳定性也在发生变化。有时候，我们的心理防御工事做得很好，因此，生活在几乎没有焦虑的情况下继续着；但有许多时候，当我们的防御工事失效时，我们会感到稳定感减少或者更为焦虑。我们会在成长过程中经历焦虑，不存在焦虑的个体成长几乎是不可能的，但人们很少意识到这一点。

　　我们生活中许多积极的步伐都伴随着焦虑。每当我们想让自己走得更远、承担新的责任，或者想确认自己的独立时，我们可能就会感到某种程度的焦虑。有一次我坐火车旅行（那是在9月），我坐在一个年轻女孩旁边，她脸色苍白，神情紧张，紧咬牙关坐在位子上，显然非常不安。不久我们开始交谈，她告诉我，她正在前往大学的途中，这是她第一次独自离家。她表现出了对独自离家而感到焦虑和下定决心要独立面对生活的矛盾情绪。她谈到自己以往总是被妈妈和3个哥哥过分保护，还提到她已下定决心要到一个离家比较远的大学读书，她认为这应该是最好的选择，尽管对她来说这样做非常困难。

　　当她到达目的地下车以后，我开始思索起她的未来以及摆在她面前的事实——如果她决定继续待在家里，那么她将会过着相对无忧无虑的生活。但她没有让一个小小的焦虑阻止自己发展成为一个独立的年轻女性的脚步。而有些人则害怕承受分离的焦虑，因此一直待在家里，永远无法离开家庭。

　　对儿童的观察表明，他们会一而再再而三地挑战某种使他们感到恐惧的局面，直到它不再引起焦虑。一旦掌控了某个局面，孩子就会准备挑战下一个吓人的局面。基本上每一次成长和独立的过程中都包含某些焦虑的成分。比如，第一天到幼儿园、第一次晚上睡在一个朋友的家里、第一次骑自行车等，所有这些都有可能产生焦虑。较早学会不在遇到焦虑时退缩而是勇往直前战胜焦虑的孩子，会逐步养成掌控局面的意识，而这也为培养健康的人格打下了坚实的基础。

　　直面焦虑

　　在某种程度上，我更注重由冲突和危机所引发的焦虑。然而，生活中的确存在来自生命的焦虑。这是因为，身为人类，就意味着存在局限性和不足，而存在局限性和不足必将导致焦虑。

　　在我们脑海中某个黑暗的深不可测的地方，我们从来没有摆脱有一天我们会死的意识——尽管外面的音乐、噪声、朋友、工作、旅行、体育运动和美食混合成美妙的生活乐章。当我们感觉到自己活着的时候，我们就是在充分发挥着自己的潜能，而此时关于死亡的想法已躲进了阴影里。

　　“我们存在局限性”的认知，有助于我们尽情享受生命的时光，有助于我们以一种有益、快乐的方式利用自己有限的时间。这种认知能够帮助我们在面对大自然的力量时保持适当的谦卑；能够让我们停下脚步，思考我们自己的浮华。这种我们只是这个星球上短暂访客的认知，能够让我们从适当的角度看待诸多争执。暂时的挫败可以被看作现实的一部分。一旦我们接受了这种基本的焦虑观，就能够生活得更加充实。

　　认识焦虑的现实性的意愿，表明我们具备一种认识所有现实的能力。我们绝大部分人都太急于否认自己的焦虑——当我们这样做时，我们就获得了片刻的解脱，但同时也付出了高昂的代价——我们与自己的真实情感脱节了。因此，我们直面冲突并减轻焦虑的机会随之减少。我们发现，自己与以往相比更加疏离——不仅是和自己的情感疏离，也和其他人的情感疏离。

　　如果一个人能够承认焦虑并与之抗争，那么治愈的力量通常就存在于他的行动当中。保罗·蒂利希博士曾经提到的拥有“有勇气成为……”的必要条件，其中也包括接受和面对焦虑。

　　真正的勇气看起来总是伴随着承认焦虑而出现的，就好像真正的活着可能是从我们不再否认死亡的可能性之后才开始一样。

　　如果有人将焦虑视为一个敌人、一种疾病，那么治愈的过程很可能既艰难又漫长。但如果他把焦虑看成一种内省的机会、一种进一步发展的权利，那么他不仅可以轻松地运用心理手段，而且他的焦虑也将很快得到缓解。焦虑是一种情感，它需要我们关注它、直面它、理解它。

　　（摘自[美]尼尔森·古德编著、田文慧译《心理学与人生第7版》一书）丹尼尔·舒格曼露西·弗里曼